자동차 회사, 식당 및 기술 기업에서 사용되는 음성 인터페이스 기술을 제공하는 AI 기업인 SoundHound는 시장 경쟁이 치열한 상황에서 기업 서비스에 중점을 두고 확대 중입니다. 회사는 목요일 Amelia AI를 인수한다고 발표했는데, Amelia는 기업이 내부 또는 고객 사용을 위해 사용자 정의할 수 있는 AI 에이전트를 제공합니다.
SoundHound는 Amelia를 80만 달러 현금 및 주식가치로 인수하고 있습니다. 거래 전에 후자의 평가액은 명확하지 않지만, PitchBook에 따르면 Amelia는 최소 1억 8,900만 달러 이상을 조달했습니다. 이 중 2억 달러 조달 때 BuildGroup로부터 2023년 3월에 1억 7,500만 달러를 받았다고 합니다. (PitchBook에는 2개의 평가액이 비공개인 투자 등이 나열되어 있습니다).
Amelia의 고객에는 BNP Paribas, 의약품 회사 Teva 및 후지츠가 포함되어 있습니다. SoundHound는 두 회사가 어워드 500대 기업 및 대형 은행 등 약 200명의 고객을 함께 보유할 것으로 예상하며, 2025년에 1억 5,000만 달러의 수익을 창출할 것으로 예상합니다. 이 중 4,500만 달러는 Amelia의 현재 사업에서 창출될 것입니다.
SoundHound는 공개 상장되어 있으며 상장 이후에는 험난한 여정을 겪어 왔습니다. 2021년 SPAC 합병을 통해 최초로 공개될 때 회사의 가치는 21억 달러였습니다. 그러나 2023년에는 직원의 절반 이상을 해고하고 자금을 추가 조달하여 자리를 고정했습니다. 현재 2024년에는 시장 포지션이 강조됩니다. 현재 시가 총액은 14억 달러 정도로 2023년 1월에 비해 약 3억 달러 이하에서 상승했습니다. 그러나 분석가들은 회사가 오늘 분기 결과를 발표할 때 여전히 손실을 보고할 것으로 예상하고 있습니다.
이 거래는 SoundHound가 Amelia가 누적한 부채를 책임지게 될 것입니다. 거래가 종료될 때 계합된 회사는 1억 6천만 달러의 현금과 3,900만 달러의 부채를 갖게 될 것입니다.
SoundHound와 Amelia는 AI 분야의 장기 게임에 대해 알고 있습니다. SoundHound는 2005년에 설립되었으며 Amelia는 1998년 IPSoft로 설립되었으며 최초의 인터넷 비즈니스 물결 중에 설립되었습니다. 그 창업자 Chetan Dube는 아직 회사의 CEO입니다.
SoundHound에게는 여기에서의 이유가 상당히 분명합니다: Amelia를 인수함으로써 금융 서비스, 보험, 의료, 소매 및 호텔과 같은 현재 사업이 거의 없는 세로에 진출하는 데 도움이 될 것입니다.
“그들의 일부 고객은 매우 규제가 있으며, 이들의 통합 요구 사항이 중요하고 복잡하기 때문에,” SoundHound의 공동 창업자이자 CEO인 Keyvan Mohajer는 TechCrunch에 이메일로 말했습니다. “이러한 관계를 육성하고 관련 제품 기능을 개발하는 것은 우리에게 몇 년이 걸릴 것이기 때문에, 이는 우리에게 가속제가 될 것입니다.” 그리고 SoundHound는 음성 인터페이스에 집중하고 있으므로, Amelia의 음성 조수 도구는 더 많은 고객과 비즈니스로 가벼운 진입점을 제공할 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 Amelia가 조달한 금액과 판매 가격 사이의 불일치는 주목할 만합니다.
Mohajer는 해당 차이에 대해 언급하며 전체 조달 금액이 이전에 공개된 적이 없다고 말했습니다. “우리는 둘 모두 조직에게 의미가 있는 가격으로 Amelia를 인수할 수 있어 기쁩니다.”라고 그는 말했다. “우리는 결합된 상승 잠재력에 대해 공유하는 믿음이 있습니다. Amelia는 놀라운 제품 포트폴리오를 구축했으며 엄청난 고객 기반이 있습니다.”
이 거래는 AI 기술을 중심으로 한 거대한 이동 속에서 이루어졌습니다 — AI 스타트업들이 대거 출범하고 기존의 AI 기업들이 규모를 키워가며 수백만 달러의 벤처 자본을 편승받고 있습니다.
CrunchBase 데이터에 따르면 2024년 상반기에는 AI 스타트업들에 350억 달러가 투자되었으며, 올해는 28개의 AI 스타트업이 각각 1억 달러 이상을 조달했습니다. 한편, 산업과 다른 기업들이 앞으로 몇 년 동안 1조 달러를 AI 관련 자본 지출에 투입할 것으로 골드만 삭스가 추정했습니다.
그러나 많은 사람들은 이 분위기가 폭발할 것인지를 의문을 품기 시작했습니다. M&A 거래 가치가 시작신어스템들이 조달하고 있는 자금 아래에 뒤척여 있다는 것을 나타내는 지표중 하나일까요?
“일부 사람들은 기초 모델을 구축 중인 회사에 과다투자를 하고 있다고 추측하고 있습니다. 그러나 기초 모델은 시작에 불과합니다. 우리는 AI 주변에 비즈니스를 구축하고 확장할 회사들에 대한 가치 창출의 오래 지속되는 물결이 있을 것으로 믿고 있으며, 우리가 여기서 하는 것이 바로 그것입니다,”라고 Mohajer는 오늘의 시장을 옹호했습니다.
그럼에도 불구하고, SoundHound는 이 시점에 인수를 통해 사업을 돌파하고 있습니다. 6월에 SoundHound는 우크라이나에서 창립된 레스토랑 주문 플랫폼인 Allset을 인수하였으며, 그 이전에는 레스토랑을 위한 또 다른 AI 제공업체인 SYNQ3를 2023년 12월에 2,500만 달러에 인수했습니다.
인프라 및 기초 모델은 여전히 가장 많은 관심을 받고 있으므로, 서비스 중심의 비즈니스가 어떻게 발전하고 어떤 가치를 가질지 주목할 가치가 있습니다.
“우리는 놀라운 포트폴리오를 구축했으며, 대화 및 생성적 AI 솔루션의 생산량을 혁신과 환각 위험의 효율적 인 관리로 확대하고 있습니다,”라고 Mohajer는 말했습니다. “이를 보다 넓게 확장할 거대한 기회가 있습니다. 인프라를 구축하는 것뿐만 아니라, 최종 고객 사례 및 다른 생태계를 통합하여 생산성을 제공하는 것입니다.”
