바르셀로나, 스페인 (AP) — 영국 축구 팬들은 다시 한 번 월드컵을 우승하기를 거의 평생을 기다려왔습니다. 아메리카 컵이 열릴 때 영국 세일링 팬들이 느끼는 감정을 상상해보세요.
그들의 최고 요트 선수들이 173년 동안 세일보트 경주의 홀리 그레일을 정복하려고 노력해 왔지만 실패해 왔습니다.
1851년에 최초로 개최된 레이스에서 스쿠너 아메리카는 인근의 왕립 요트 스쿼드론이 영국 연안에서 패했던 영국의 왕비 빅토리아 여왕이 참석했던 섬을 한 바퀴 돌고 이겼습니다. 그 이후로 미국만큼 많은 시도로 올드 머그를 이기기 위해 도전한 나라는 없었습니다. — 늘 실패하게 되죠.
제국의 시대에는 바다를 정복했던 나라로서 30개의 올림픽 메달 기록을 보유하고 있는 영국도 포함됩니다.
4개의 금메달과 1개의 은메달로 올림픽 역사상 가장 성공한 선수인 벤 애인슬리는 스포츠의 세계에서 가장 오래된 국제 트로피를 기다리던 영국의 최신 노력을 이끌고 있습니다.
“우리에게는 그것이 매우 중요합니다. 왜냐하면 우리는 스포츠에 대한 자부심이 큰 국가이고 우리의 해양 유산은 우리에게 엄청난 중요성을 가지고 있습니다. 그러면서도 아메리카 컵은 영국이 아직까지 획득하지 못한 국제 스포츠 트로피입니다. 게다가 그것은 영국에서 발원했습니다.
“그래서 우리에게는 아메리카 컵을 다시 영국으로 가져오려는 시도가 큰 동기 부여가 됩니다.”
애인슬리가 그의 팀의 어깨에 역사적으로 전해진 무게를 묘사하는 것은 영국 축구팀의 상황과 닮았습니다. 그들의 애국가 '축구가 고향으로 돌아오고 있다'가 1966년 월드컵 우승 후 처음으로 우승을 시도하는 임무를 요약합니다.
이 나라가 축구 열풍에 휩싸인 것과 같이 부유한 프리미어 리그도 스포츠의 부럽지 않은 부분에 연결되어 왔지만 오랜 세월 동안 영국의 역사는 항해 능력과 밀접하게 연결되어 왔습니다.
47세인 애인슬리는 INEOS 브리태니아의 스키퍼이자 팀 주인이기도 합니다. 그는 모든 부문에서 팀을 운영하고 75피트의 화니핑 모노훌에서의 경기에서 별도 코크핏에서 명령을 내립니다.
브리태니아는 유망한 시작을 했고, 최초 라운드 로빈 단계에서 도전자 순위를 선두하며 강력한 이탈리아의 루나 로사 프라다 피렐리를 두 번 이겼습니다.
이로써 영국 팀은 도전자 시리즈 준결승을 선택할 권리를 얻었으며, 금요일에는 스위스의 알링기 레드불 레이싱을 선택했습니다. 이는 루나 로사가 NYYC 아메리칸 매직과 한 쌍을 이룩하고 있어서 이길 때까지 다섯 번의 승리를 얻게 됩니다.
플레이오프 이후에 남아 있는 마지막 보트는 Louis Vuitton 컵을 가져가고 챔피언 뉴질랜드와의 아메리카 컵 결승에서 맞붙게 될 것입니다.
애인슬리는 이미 아메리카 컵에서 우승한 적이 있습니다. 비록 미국팀 Oracle Team USA의 선수였을 때였죠.
애인슬리는 이전에 선수들의 역할에서 대체팀에 승격된 경우도 있었는데, 뉴질랜드가 8-1의 큰 숙소로 앞서나가고 매치 포인트까지 올라갔지만 애인슬리는 몇몇 대형 승리를 도와 미국 국기 아래 팀이 스포츠 역사상 가장 위대한 반전을 이루어 연달아 여덟번의 레이스 승리를 거두어 110년 만에 첫 영국 선수로 아메리카 컵을 차지했습니다.
영국이 세일링에서 뛰어나지만 컵을 어째서 이렇게 획득하기 어렵게 여겨졌는지에 대해선 애인슬리는 그냥 “거의 불가능하다”고 주장하는데요. 다른 대회와는 다르게 이것은 승자가 모든 것을 가져가는 이벤트라 어제의 챔피언을 물리치는 것은 정말 어렵습니다 — 챔피언은 규칙을 작성하고 장소를 선택하며 다음 버전의 최종전에게 초대장을 받습니다.
“(그래서) 경쟁, 기술적인 측면, 보트, 경쟁적인 본질, 이 모든 것이 대회에 많이 관여합니다,” 그가 말합니다. “그리고 우리는 수비자가 정말 어렵다는 것을 압니다. 그들은 다음 이벤트를 위해 규칙을 다시 작성하고 결정되며 최종전에 참여하게 됩니다. 그래서 우리가 이전 아메리카 컵에서 보았던 팀 뉴질랜드 같이 강력한 수비자가 있다면 정말 어렵습니다.”
브리태니아는 석유 화학업 기보 임긔 오너인 억만장자 짐 랫클리프의 지원을 받고 있습니다. 이들의 세일링 조직은 토리드 축구 클럽 맨체스터 유나이티드에 투자한 것으로도 유명합니다. 그의 세일링 팀은 또한 메르세데스 F1 팀과 기술 디렉터 및 디자인 전문성을 공유하고 있습니다.
