BOSTON(AP) - 빌 월튼은 보스턴 셀틱스와 한 시즌을 보낸 것 뿐이지만, 그의 영향력은 잊지 못할 것이었다.
목요일 밤 NBA 결승전 1차전 전에 프랜차이즈는 1986년 챔피언십 팀의 여섯 번째 선수인 월튼에게 경의를 표했다. 월튼의 가족은 전 경기에 있었으며 한 팬이 '우리는 당신을 사랑합니다, 빌!'이라고 외쳤다.
커미셔너 아담 실버는 월튼을 농구에 대한 열정을 드러내며 세계적으로 인기 있는 인물로 만들었다고 말했다. 2004년 중국 만리장성을 방문하며 그에게 주어진 임무를 완수했던 것을 포함하여 세계 곳곳에 농구를 전하였다.
'빌보다 더 나은 NBA 대사를 상상할 수 없다. 그는 모든 사람과 이야기하는 것을 즐겼습니다.'경기 전 실버는 말했다. '리그에 있어서 안타까운 순간이다.'
셀틱스는 월튼의 데드헤드 정신을 인정받기 위해 '원톤'이라고 쓰인 블랙 샤츠로 나왔으며, 팀 스태프는 비슷한 디자인의 핀을 착용했다. 선수들의 저지에는 월턴의 이름이 적힌 검은 밴드가 있었다.
공포 알림 발표자는 '빌은 모든 단계에서 챔피언이었고 이기적이지 않은 팀 플레이의 상징이었다.'라고 말하며 셀틱스와 매버릭스 선수들이 박수를 보냈다. '그는 농구와 음악에서 큰 기쁨을 얻었으며 함께 있었던 동료와 친구들과의 순간을 깊이 간직했습니다. 우리는 그를 살아남은 가장 위대한 셀틱스 중 한 명으로 자부십니다.'
71세의 나이로 고인 월튼은 UCLA에서 3번의 미국 대학 농구 선수상을 수상하였으며, 1972년과 1973년에 브룬스를 NCAA 챔피언으로 이끈 88경기 연속 승리 기록을 세웠다. 그는 1977년 NBA MVP 후보였다. 그해 포틀랜드 트레일 블레이저가 NBA 챔피언을 차지했던 시간이었다. 그는 그 다음 해에 MVP상을 수상하였다.
그는 클리퍼스에서 4시즌을 뛰었고, 발에 다쳤기 때문에 3시즌을 놓치기도 했다. 1986년에 보스턴에 도착하여 셀틱스에 충분한 도움을 주어 휴스턴 로켓을 이기고 프랜차이즈 역사상 전례없는 16번째 챔피언십을 차지하도록 이끌었다.
그는 발을 다치는 부상으로 시즌 후반 10경기에만 출전하고 은퇴하였으며, 방송인으로서 두번째 성공적인 경력을 쌓았다. 1993년 그는 명예의 전당에 헌액되었다.
AP 농구 작가 팀 레이놀즈가 이 기사에 기고했다.
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