\n'The Barn: The Secret History of a Murder in Mississippi'에서 라이트 톰슨은 '헛간은 길고 좁은데 중간에 슬라이드 문이 달려 있습니다.' 누가 정확히 언제 건축되었는지는 아무도 모르지만, 그 시프레스 보드 벽은 이미 1955년 여름에 낡아 있었습니다.
1955년 8월 28일 헛간 안에서 벌어진 일은 역사를 바꿨습니다. 거기서 14세 소년이 백인 여성을 향해 휘파람을 했다는 이유로 고문당하고 권총으로 두들겨 맞았습니다. 그런 다음 인근 탈라하치 리버로 끌려가 머리를 쏴죽이고 목에 송곳날로 엮인 솜 밭 가투로 시체를 가라앉혔습니다. 소년 엠메트 틸은 어머니의 요청으로 고인이 되었으며 시카고에서 위로를 표하러 온 10만 명 이상의 애도자들에게 가려진 얼굴이 드러났습니다. 이 그림은 Jet 잡지에서 널리 공유되었지만 주류 언론에 은폐되었습니다. 로사 파크스는 몇 년 후 알라바마 버스에서 자리를 양보하지 않게 된 때 이 그림이 머릿속에 남아 있었다고 말했습니다.
\n톰슨은 고향인 미시시피로 다시 여행을 떠나 (그는 헛간에서 가장 가까운 마을인 드루에서 약 30마일 떨어진 클락스데일에서 자랐습니다) 다수의 사람들과 이야기를 나누며 틸의 이야기를 전하고, 헛간을 출발점으로 삼아 미시시피 델타의 인종 차별 주의 역사를 탐구합니다. 그는 헛간의 땅을 추적하며 (지도상으로는 2구역, 22북위도, 4서 경도로 법적으로 식별됨) 이곳에서 몰려난 토착 미국인부터 면목이 오르락내리락하며 삶을 포기한 세대의 흑인 농부들에 이르기까지, 영국과 미국 산업가들을 추적합니다. 그 동안 개인적 역사와 이 나라가 그 인종주의 기원을 직면하는 고집 센 태도로 틸 이야기의 세부사항을 은폐하기 위해 필요한 집단 노력을 고려합니다.
\n\n그것은 강력하고 눈을 빼기 힘든 글이다. 틸의 사건은 유명하지만 원래는 아니었습니다. 백인 미시시피 주민들은 수십 년간 인종에 상관없이 흑인을 무차별적으로 죽였고 공범들이 무죄 판결을 받았습니다. 1954년 브라운 대 교육 이사회의 학교 통합 명령은 대부분 무시되었으며, 틸의 사살과 백인들로 이루어진 배심원단의 최종 무죄 판결에 일조한 것으로 보입니다. 그해 주지사 후보 5명은 "미국의 생명 방식에 가장 위험하고 직접적인 위협을 막기 위해 어떠한 조치도 취하겠다"고 약속했습니다.
\n톰슨은 이야기의 모든 측면에 깊이 파고들며 캐릭터를 너무 빠르게 소개하여 누가 누구인지 기억하기 어려운 경우가 많습니다. 독자들이 여러 차례 되돌아보게될 유용한 가계도가 처음에 제공됩니다. 그러나 톰슨의 책에서 끝내게 잊을 수 없는 것은 이 나라가 인종에 의해 어떤 사람들이 가치 없고 대체 가능하다고 믿고 세워졌다는 것입니다.
'The Barn'에서 처음에 톰슨이 미시시피 델타에서 자란 흑인 여성인 글로리아 디커슨을 만난 장면이 있습니다. 그녀는 델타에서 자란 흑인 여성으로, 떠나서 경력을 쌓았지만 은퇴 후 자신의 진정한 역사를 가르치는 비영리 기관을 운영하기 위해 돌아왔습니다. 그녀가 아이들에게 하는 요령은 간단합니다. '기억하고 나아지세요,' 그녀는 말합니다. '기억하고 더 나아지세요.' 디커슨과 'The Barn' 같은 활동가들의 노력을 통해 미국이 최고이자 가장 깊은 상처를 치유할 수 있는 희망이 제공됩니다.
