마크 시낫은 새 책의 서문에서 “이 세상의 깊고 거친 곳에 있을 때 나는 언제나 진정으로 내가 누구인지 가장 가까이에 있다고 느낀다”고 고백합니다. 사실 시를 쓴 것은 아니지만, 그것은 “아이스로 들어가”의 가장 멋진 부분들을 잘 요약한 것입니다. 시낫의 세 번째 장편 비평 작품인 이 책은 '불가능한 등반'과 '세 번째 극' 이후에 나온 것으로, 여행기, 역사적 신비, 그리고 회고록의 성격을 띄고 있어 극한 모험 이야기의 팬들을 끌어들일 것입니다. 이 중 거의 대부분은 북서통로를 통해 보트를 항해하는 일은 없을 것입니다.
이 책의 여행기적 측면은 가장 잘 쓰여 있으며, 시낫과 그의 선원들이 Nuuk, Greenland에서 Nome, Alaska로 47피트 보트인 Polar Sun을 동서로 항해하는 과정을 담고 있습니다. “해가 만회하여 만에 직접 비치는 때, 빛이 무한한 파란색과 녹색으로 얼음의 얼굴에 반사되어 극지 구슬과 같은 빛을 띠었다,” 라고 시낫은 어느 여름 저녁에 그의 어린 아들과 함께 얼음산을 유사한 모습으로 상상하기 시작합니다. (토미와 시낫의 부인인 해프튼도 여행의 시작부터 몇 주간 선원으로 함께합니다.)
이 6736마일의 여정은 112일이 걸려, 도중에 독자들이 19세기 중반 영국 북극 탐험가인 존 프랭클린과 그가 이끈 128명의 사람들에 대한 이야기를 배울 수 있는 충분한 시간을 제공합니다. 프랭클린과 그의 모든 사람들이 무슨 일이 일어났는지에 대한 의문은 완전히 해결된 적이 없지만, 이보다 앞서 이 세기 초에 그의 두 척의 배의 잔해가 발견되었습니다. 시낫은 '에레버스와 테러의 발자취로, (프랭클린과 그의 사람들이 본 것을) 볼 수 있도록 같은 항구에 정박하러… 아마 프랭클린 신비에 완전히 몰두한다면, 그와 그의 사람들이 정말 어떻게 된 것인지 알게 될지도 몰라'고 나섭니다.
스포일러 경고: 그는 그렇지 않습니다. 지금쯤 되면 들었을 것입니다. 그러나 그는 역사 기록에 깊이 파고들며, 그것이 책이 약간의 힘을 잃는 부분입니다. 때로는 시나트가 프랭클린 탐험을 조사해 온 여러 사학자들의 작품을 인용하면서 학술 논문처럼 읽힙니다. 그는 거의 2세기 전으로 돌아가 프랭클린의 경력과 1845~1847년 북서통로를 지도하기 위한 세 번째 시도에 대해 되짚으며 그에 대해 알려진 바를 설명합니다.
시낫이 살아있는 프랭클린 학자인 캐나다의 톰 그로스와 교감할 때, 그 이야기는 더욱 흥미로워집니다. 그로스는 프랭클린의 무덤을 찾기 위해 수십 년 동안 노력해 왔으며 이번 발견에 대한 증거를 수집하고 있었습니다. 그로스는 2015년 소형 비행기로 킹 윌리엄 섬을 정찰 중에 해안으로부터 몇 마일 떨어진 곳에 솟아 있는 “두 개의 검은 돌”을 발견했습니다. 그러나 그들은 발견한 것에 대한 흥분 때문에 GPS 좌표를 기록하지 않았고, 그는 10년 후에도 아직 프랭클린의 무덤의 표지라고 믿는 표지를 찾고 있습니다.
만약 이 모든 것이 TV에서 더 재밌게 보일 것 같다면, 당신은 운이 좋습니다. 네셔널 지오그래픽은 시낫의 항해를 후원했으며, 많은 이전 모험들을 후원했던 것처럼 “Explorer: 북극에서 길을 잃다”를 디즈니+에서 시청할 수 있으며, 환상적인 풍경과 바다에서의 드라마를 즐길 수 있습니다. 이 책의 가장 좋은 부분은 독자가 ‘높은 폭포 아래로 마음 속으로 여행하며… 수 천 피트 높이에서 쏟아지는 수십 대의 폭포 아래로 떨어지고, 물이 바다로 흘러 들어가는 곳에서 풀마르, 큰발갈매기, 호박갈매기들이 소금물 안에서 도는 것을 상상하게 합니다.
___
